夜の底 The Bottom of the Night

　〔……〕下人は、剥ぎとった 檜皮色 （ ひわだいろ ） の着物をわきにかかえて、またたく間に急な梯子を夜の底へかけ下りた。
　しばらく、死んだように倒れていた老婆が、死骸の中から、その裸の体を起こしたのは、それから間もなくの事である。〔……〕外には、ただ、黒洞々（こくとうとう）たる夜があるばかりである。
――芥川龍之介「羅生門」（大正4年）

国境のトンネルを抜けると、窓の外の夜の底が白くなった。
――川端康成「夕景色の鏡」（昭和10年）

国境のトンネルを抜けると雪国であった。夜の底が白くなった。
――川端康成『雪国』（昭和23年）

　「羅生門」の結末近くの文章と『雪国』の冒頭の文章と。「羅生門」も推敲が行なわれたようだけれど、それはもっぱらこのあとの結びの一文（「下人の行方は、誰も知らない。」←　「下人は、既に、雨を冒して京都の町へ強盗を働きに急いでゐた。」←　「下人は、既に、雨を冒して、京都の町へ強盗を働きに急ぎつつあった。」）であるらしい。ハシゴを降下して、さらに外の闇の世界へ、という下降運動と「底」はつながっているのでしょう。改訂も、京都という明示的な場所から、読者に想像が委ねられた「闇の世界」へと誘うものかもしれぬ）。 『雪国』の一文は、むかしはトンネルの先（奥）だとイメジしていたのだけれど、ちがうのでした。

　「夜の底」は、紙の辞典には容易に見つからないけれど、Web辞典には「デジタル大辞泉 夜の底の用語解説 - 夜の深い闇をいう語。「―に姿を消す」」などとコトバンクやgoo辞書に載っている（『大辞泉』にはあるのかな）。へんなの。

　「夜の底」は、ともに外国語（英語）に堪能だった二人の作家が翻訳調に使った日本語なのかしら。

　しかし Edward Seidensticker の英訳 Snow Country は "bottom of the night" というフレーズを使っていない――

The train came out of the long tunnel into the snow country. The earth lay white under the night sky.

　サイデンステッカーの英訳が説明しているのは、この、「夜の底」の「白」さというのは、つまり雪のことだということで、「底」とは「夜の空」の下＝地上ということだ。

　けれども、William J. Tyler という研究者は、Mary Ann Gillies et al., ed., Pacific Rim Modernisms (U of Toronto P, 2009) におさめられた論文 "Fission/Fusion: Modanizumu in Japanese Fiction" のなかで、説明的だけれども、「直訳」的に "bottom of the night" を入れた、私訳を挙げている（207ページ）。――

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芥川龍之介「羅生門」＠青空文庫 <http://www.aozora.gr.jp/cards/000879/files/127_15260.html>

松野町夫「『雪国』を読めば、日本語と英語の発想がわかる！」『リベラル２１』2008.05.29 <http://lib21.blog96.fc2.com/?no=357>

[PDF] 『雪国』の日英中対照研究 李 国 棟　<http://www.google.com.eg/url?sa=t&rct=j&q=The+train+came+out+of+the+long+tunnel+into+the+snow+country.+The+earth+lay+white+under+the+night&source=web&cd=8&cad=rja&ved=0CEwQFjAH&url=http%3A%2F%2Fhome.hiroshima-u.ac.jp%2Fbungaku%2Fronshu65%2F04.pdf&ei=Y0g3UMGrO-nqmAW7n4HIBQ&usg=AFQjCNGXm6RpHh6XCa7zF88EF7bBWK3jSA>

 

Mary Ann Gillies, Helen Sword, and Steven Yeo, ed., Pacific Rim Modernisms (University of Toronto Press, 2009) <http://books.google.com.eg/books?id=Jegq3veJU2wC&printsec=frontcover&hl=ja#v=onepage&q&f=false>

 

土方洋一「＜やまとことば＞と物語」『研究余滴 Study remaining matters』 青山学院大学文学部日本文学科 <http://www.cl.aoyama.ac.jp/japanese/highschool/gleaning/2007_10.html>

 

image via merita.jp

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